SEM은 검색 엔진에서 고객을 만나는 마케팅을 뜻합니다.
이 글에서는 자연 검색 노출을 높이는 SEO와 유료 검색 광고인 SEA를 아우르는 개념으로 설명합니다.
다만 실무에서는 SEM을 유료 검색 광고와 같은 뜻으로 쓰기도 하므로 업무를 시작할 때 용어 범위를 먼저 맞추는 편이 안전합니다.
SEM·SEO·SEA 차이 한눈에 보기
구분 | 의미 | 적합한 상황 |
SEM | 검색 엔진을 활용한 마케팅 | 검색 마케팅 전체 전략을 설계할 때 |
SEO | 자연 검색에서 콘텐츠를 찾기 쉽게 만드는 작업 | 장기적으로 검색 유입을 쌓을 때 |
SEA | 검색 결과 주변에 노출하는 유료 광고 | 단기간에 키워드 수요와 전환을 시험할 때 |
1. SEO: 자연 검색 노출을 높이는 방법
1) SEO 정의
출처: SEMRUSH
디지털 마케팅 종류와 특징에서 검색 채널의 역할을 먼저 살펴볼 수 있습니다. SEO는 그중 자연 검색에서 콘텐츠를 찾기 쉽게 만드는 방법입니다.
Google Search Central은 SEO를 검색 엔진이 콘텐츠를 이해하도록 돕고 사용자가 검색을 통해 사이트를 찾아 방문할지 판단하게 하는 작업으로 설명합니다.
검색 엔진은 1️⃣웹 크롤링 2️⃣색인 3️⃣랭킹 순서로 작동하는데, 검색 엔진 동작 원리와 검색 결과 페이지(SERP) 구성 요소를 이해하면 SEO가 왜 중요한지 알 수 있습니다.
2) 검색 결과 페이지(SERP) 구성 요소 이해
검색 엔진에서 키워드를 입력하면 검색 결과 페이지(SERP: Search Engine Result Page)가 나옵니다. 검색 엔진마다 다르지만, 일반적으로 SERP에는 광고 검색 결과와 자연 검색 결과, 추천 스니펫, 지식 패널 등이 노출됩니다.
우리가 검색 엔진 최적화(SEO)를 통해 달성해야 하는 것은 SERP 상단 또는 첫 번째 페이지에 우리의 웹 사이트와 콘텐츠를 노출하는 것이죠.
광고 검색 결과(paid Ads results)
광고 검색 결과는 SERP 상단에 표시되는 콘텐츠로, 보통 제목 앞에 ‘광고’ 또는 ‘스폰서’라고 표시되어 구분할 수 있습니다. 광고 검색 결과 상단에 노출되려면 키워드 광고 상품을 구매해야 합니다.
자연 검색 결과(organic search results)
자연 검색 결과는 광고 검색 결과 다음으로 표시되는데, 각 검색 엔진의 알고리즘에 따라 검색 결과 최적화(SEO)된 콘텐츠가 상위에 노출됩니다.
추천 스니펫(featured snippet)
추천 스니펫은 SERP 상단에 표시되는 콘텐츠로, 사용자의 검색 의도에 적절한 답을 요약하여 제공합니다.
관련 질문 (People Also Ask)
관련 질문은 검색어와 연관성이 높은 질문과 답변을 표시하는 것으로, 검색어에 따라 표시가 되지 않을 수도 있습니다.
3) SEO 기본 점검 항목
검색 엔진을 최적화해 내 사이트를 잘 노출하려면 구글이나 네이버 같은 검색 엔진이 우리 웹 사이트와 콘텐츠를 효과적으로 수집(크롤링)할 수 있도록 해야 하는데요.
사이트의 이름이나 콘텐츠 제목, 페이지의 URL, 카테고리 등을 주제에 맞게 설정하고, 페이지 속도나 로딩 시간이 너무 오래 걸리지 않게 조절하고, 모바일에 최적화하고, 외부 링크나 백링크를 적극적으로 활용하는 등 검색 엔진에 친화적인 요소를 배치해야 합니다.
대표적으로 아래 요소를 고려하면 내 웹 사이트를 잘 노출할 수 있습니다.
모바일을 포함해 페이지가 빠르게 열리도록 점검합니다.
페이지 제목과 설명을 내용에 맞게 작성합니다.
사용자가 이해하기 쉬운 URL을 씁니다.
검색 의도에 맞고 실제로 도움이 되는 콘텐츠를 만듭니다.
핵심 주제와 관련된 검색어를 제목과 본문에 자연스럽게 씁니다.
이미지에는 내용을 설명하는 대체 텍스트를 넣습니다.
관련 페이지를 내부 링크로 연결해 독자가 다음 내용을 찾기 쉽게 합니다.
2. SEM과 SEA: 검색 마케팅과 유료 광고
1) SEM의 범위
출처: marketing.ch
이 글에서는 SEM을 SEO와 SEA를 포함하는 검색 마케팅의 상위 개념으로 씁니다. 실무에서는 SEM이 유료 검색 광고만 가리키기도 하므로 문맥을 확인해야 합니다.
SEO는 자연 검색을, SEA는 유료 검색 광고를 담당합니다. 검색 수요를 장기 자산과 단기 실험으로 나눠 운영할 때 두 방식을 함께 쓸 수 있습니다.
2) SEA 기본 설정 요소
SEA는 비용을 지불해 검색 결과 주변에 광고를 노출하는 방식입니다. Google Ads 검색 캠페인은 검색어와 연관된 키워드에 따라 광고를 게재합니다.
광고 게재 여부와 위치는 입찰가뿐 아니라 광고의 관련성과 품질 등을 함께 보는 경매로 정해집니다. 검색 광고는 키워드와 광고 문구, 랜딩 페이지, 예산과 입찰 전략을 함께 설정합니다.
CPC 방식에서는 광고 클릭마다 비용이 발생합니다.
키워드: 광고가 반응할 검색어 범위를 정합니다.
예산·입찰: 하루 예산과 클릭 또는 전환 목표에 맞춘 입찰 전략을 설정합니다.
전환 측정: 문의, 가입, 구매처럼 사업 목표와 연결된 행동을 추적합니다.
3. SEO와 SEA 비교: 비용·시간·지속성
SEO와 SEA는 어느 한쪽이 항상 낫지 않습니다. 비용과 속도, 지속성을 비교해 목표에 맞게 나누어 운영해야 합니다.
검색 엔진 최적화(SEO) | 검색 엔진 광고(SEA) | |
비용 | 광고 클릭 비용 없음 | 예산·입찰 전략에 따른 광고비 발생 |
시간 | 크롤링·재처리와 성과 누적에 시간 필요 | 검토·경매 후 게재 |
지속성 | 성과가 누적될 수 있으나 순위는 변동 | 캠페인 중단 시 광고 노출 중단 |
1) 비용
출처: freepik
검색 엔진 광고(SEA)는 예산과 입찰 전략에 따라 비용이 발생하며 CPC 방식은 광고 클릭마다 비용을 부과합니다. 입찰가가 높다고 최상단 노출이 보장되는 것은 아닙니다.
SEA 예산은 검색어 수요와 경쟁, 운영 기간에 따라 달라집니다. Google Ads 입찰·예산 가이드처럼 하루 예산과 목표를 먼저 정하고 성과를 확인해야 합니다.
SEO는 광고 클릭 비용이 없지만 운영 비용까지 없는 것은 아닙니다. 콘텐츠 제작과 기술 개선, 운영에는 비용과 시간이 필요합니다.
2) 시간
출처: freepik
SEO는 검색 엔진이 사이트를 크롤링하고 재처리한 뒤 성과가 쌓이기까지 시간이 걸립니다. 특정 기간 안에 상위 노출된다고 보장할 수는 없습니다.
검색 광고도 검토와 경매를 거치므로 비용을 지불한다고 즉시 최상단 노출이 보장되지는 않습니다. 대신 캠페인이 게재되면 키워드별 반응을 비교할 수 있습니다.
SEA는 SEO보다 빠르게 키워드 반응과 전환 데이터를 확인하기 좋습니다. 새 사업이나 인지도가 낮은 브랜드가 검색 수요를 시험할 때 활용할 수 있습니다.
3) 지속성
출처: freepik
콘텐츠와 사이트 품질을 유지하면 SEO 성과가 누적될 수 있습니다. 검색 광고는 예산과 입찰, 승인 상태에 따라 게재되며 캠페인을 중단하면 노출도 멈춥니다.
SEO는 브랜드가 꾸준히 다룰 주제에, SEA는 특정 기간의 트래픽과 전환 목표를 시험할 때 적합합니다. 목표와 기간을 기준으로 두 채널의 예산을 나누는 편이 낫습니다.
SEM, SEO, SEA의 차이를 알면 마케팅 대행사와 목표, 예산, 성과 지표를 더 구체적으로 조율할 수 있습니다.
단기간에 검증할 키워드는 SEA로 시험하고 장기적으로 쌓을 주제는 SEO 콘텐츠로 운영하면 됩니다.
검색 외 채널 운영도 함께 비교하려면 아래 글을 이어서 참고해 보세요.